高い周波数の音波（超音波）を腹部に当て、腹部の臓器（胆嚢、肝臓、膵臓、脾臓、腎臓など）を調べる検査です。
放射線と違い被爆のリスクも無く安全な検査で、身体的負担の少ない検査です。
胃や腸管などはガスが多いと見えにくく、特に膵臓は内臓脂肪やガスなどによって見えづらくなる場合があることが欠点ですが、内視鏡、採血検査、Ｘ線、CT等他の検査と組み合わせて行うことでより正確な診断が可能となります。